En ekte Viking
Viking blir aldri kvitt Erik Nevland, og Erik Nevland blir aldri kvitt Viking. Stavanger-mannen har rekord i antall perioder med klubben som er nærmest hjertet hans: Han er nå fire år inn i sin femte periode - nå som sportssjef i klubben.
Skrevet av: Knut Espen Svegaarden
7. desember
Erik Nevland var talentet som egentlig imponerte Manchester United før han imponerte Viking.
Som 19-åring dro han til Manchester, der han imponerte voldsomt i både trening og kamp. Jeg husker godt at jeg ringte Nevland for å få noen ord da han - oppsiktsvekkende nok - hadde banket inn et hat-trick på reservelaget.
Vi skal huske på at Erik Nevland kom til Manchester United, som på den tiden var Englands beste klubb, som hadde erstattet Eric Cantona med Teddy Sheringham, som hadde Andy Cole og Ole Gunnar Solskjær, og som straks skulle kjøpe Dwight Yorke.
Det var trangt om plassen, det var ikke enkelt for unge Nevland å få sjanser. Han spilte to ligacupkamper (hans eneste scoring kom i den siste av dem), tre kamper i FA Cupen, og han fikk én kamp i Premier League, før han ble lånt tilbake til Viking, og så videre til et (mislykket) opphold i IFK Göteborg.I 2000 var han tilbake i Viking, 22 år og mange erfaringer rikere. Erik Nevland var med på Vikings beste periode siden Benny Lennartsson kom til Stavanger i 1988. Nevland satt på tribunen, 14 år gammel, og så Viking ta sitt siste seriegull i 1991. Nå var suksessen Lennartsson tilbake, og med Nevland som spiss ble det to cupfinaler, Kongepokal. Viking presset i tillegg Rosenborg i serien, og Nevland fikk være med på et lite eventyr i Europa.
Det var et smart valg å komme hjem, få karrieren i gang igjen.
Dette ble lagt merke til blant mange klubber i Europa, og i 2004 hoppet Nevland av Viking-toget og dro til Nederland, der han ble en stor helt med scoringer i fleng i Groningen. Nevland imponerte så kraftig at Fulham fra Premier League, som allerede hadde Brede Hangeland på laget, hentet Nevland fra Nederland til England.
Erik Nevland hadde rukket å bli 30 år. 10 år etter exiten fra Manchester United og Premier League var han tilbake, og Nevlands Fulham-eventyr ble ganske bra. Han scoret noen mål, og han fikk med seg en finale i Europa League i 2010 - før han nok en gang returnerte til Viking og Stavanger.
Og nå ble han der karrieren ut, la opp 35 år gammel i 2012, etter brukbare 78 scoringer på 189 seriekamper for Viking gjennom fire perioder (1996-97, 1998, 2000-04 og 2010-12).
Siden august 2021 har Erik Nevland vært sportslig sjef for Vikings beste periode siden han selv spilte for klubben rundt årtusenskiftet.
